Perfil de suelo

Los suelos no son uniformes en el sentido vertical o en la profundidad, presentando variaciones en capas de diferente composición y color.

¿SABÍAS QUÉ?

En un suelo normal distinguimos varias capas verticales, o sea en profundidad, denominadas horizontes del suelo. La sucesión de distintos horizontes se denomina perfil del suelo.
Los horizontes son consecuencia de procesos de formación y desgaste de los suelos. Al principio sólo existía la roca madre, que se conoce como horizonte C. Por la descomposición de la roca madre y la acción de los seres vivos, que añaden materia orgánica a la roca descompuesta, se forman otros horizontes.Un suelo normal y bueno para la agricultura tiene generalmente cuatro horizontes:·

Horizonte O:

De color negro y con materiales orgánicos en diferentes etapas de descomposición. Es la parte más fértil del suelo.·

Horizonte A:

De color pardo o marrón, con materias orgánicas e inorgánicas (arena, arcilla, limo, cascajo).·

Horizonte B:

De diferentes colores según la composición (castaño, amarillo, blanco, rojo). Predominan las materias inorgánicas (arena, arcilla, piedras, compuestos minerales, etc).·

Horizonte C:

Es la roca madre, que puede estar muy superficial o a gran profundidad.En un perfil del suelo no siempre están presentes todos los horizontes. Esto se debe a dos causas principales:· Por la erosión, o sea, el desgaste causado por el agua o el viento, uno o varios horizontes han sido eliminados.

Por estos procesos pueden desaparecer el horizonte O (materia orgánica); los horizontes O y A, y, en casos graves, los horizontes O, A y B.· Por falta de culminación de los procesos de formación del suelo pueden faltar uno o varios horizontes. Esto es frecuente en las zonas desérticas, donde por la aridez no se han desarrollado las plantas y no se han formado los horizontes 0 y A.

IMPORTANTE

Si faltan los dos primeros horizontes (O y A) el suelo es de poca fertilidad y muy poco apto para las actividades agropecuarias.
El perfil del suelo está sujeto continuamente a tres procesos: adiciones, pérdidas y transformación interna.·

Adiciones al suelo:

son elementos aportados desde el exterior, como el agua (por precipitación, condensación o riego); elementos de la atmósfera (oxígeno, CO2, nitrógeno, azufre, etc.); materia orgánica de los seres vivos, y energía solar.·

Pérdidas desde el suelo:

elementos eliminados desde el suelo, como el agua por evapotranspiración; el C02 por descomposición microbiana; nitrógeno por denitrificación; volumen por erosión; y energía por radiación.·

Transformaciones en el mismo suelo:

Se refieren esencialmente a la circulación de nutrientes (ciclos biogeoquímicos), materia orgánica en humus, formación de compuestos minerales, reacciones entre materia orgánica y arcilla, y formación de estructuras y concreciones.Estos procesos son importantes para la conservación de los suelos y serán tratados más adelante con mayor detalles, por ser de importancia para una buena producción.